Días después de que un peatón muriera en un accidente en State Street, un concejal de la ciudad está intentando presionar a la compañía de servicios públicos Eversource para que repare las farolas averiadas, negándose a aprobar sus órdenes de trabajo hasta que se solucione el problema.
“Nosotros pagamos por esas luces para garantizar la seguridad,” dijo el concejal Malo Brown el lunes 15 de diciembre. “Y se supone que deben estar encendidas. Pagamos por ellas y no funcionan.”
La compañía de servicios públicos estima que 120 farolas necesitan reparaciones de las 14,000 que mantiene en toda la ciudad.
Brown ofreció una conferencia de prensa junto al activista comunitario Charles Stokes cerca del lugar en State Street donde un conductor atropelló a Sylvia Gladden, de 58 años, el viernes 5 de diciembre.
Stokes estaba parado al otro lado de la calle, frente a una parada de autobús, señalando la farola que permanecía apagada en medio del anochecer. “Esa farola está estropeada,” dijo Stokes. “Ni siquiera se enciende.”
Según Stokes, hace cuatro años un hombre fue atropellado y murió en el mismo lugar.
Otras calles de la zona que carecen de iluminación son Oak Street y St. James Avenue, según dijo Stokes. Él dijo que las comunidades afroamericanas y latinas de la ciudad son ignoradas a la hora de realizar reparaciones. Stokes desea que la alcaldía estudie el funcionamiento del alumbrado público en toda la ciudad.
A principios de este año, el Ayuntamiento votó a favor de posponer las decisiones sobre las mejoras de Eversource debido a los altos costos de los servicios públicos. Siguiendo esta misma línea, Brown afirmó que la ciudad debería suspender todas las solicitudes de trabajo de la compañía de servicios públicos hasta que reparen el alumbrado público.
“No creo que debamos permitirles realizar ningún trabajo hasta que cumplan con las obligaciones que nos prometieron,” dijo Brown. “Esto ya se ha convertido en algo más que un problema de seguridad.”
Las farolas averiadas han sido durante mucho tiempo un problema recurrente para las autoridades municipales. En 2021, el alcalde Domenic J. Sarno se reunió con representantes de Eversource, quienes aseguraron que simplificarían el proceso de notificación de averías y destinarían más cuadrillas a la reparación de las farolas. A finales de diciembre de ese mismo año, Eversource había realizado 122 reparaciones y tenía previsto completar los trabajos en enero.
Sarno ha dicho en el pasado que las farolas estropeadas son algo que le molesta muchísimo, y que las reporta cada vez que se desplaza por la ciudad.
En una reunión celebrada en abril, los concejales de la ciudad criticaron la presencia de farolas apagadas en toda la ciudad. En aquella ocasión, el concejal Lavar Click-Bruce propuso la idea de no pagar por las farolas que permanecieran apagadas durante más de tres días.
La portavoz de Eversource, Olessa Stepanova, dijo que la compañía ha trabajado durante años para mejorar la rapidez con la que soluciona los problemas del alumbrado público en Springfield. La implementación de un sistema de notificación en línea ha sido de gran ayuda.
Este año, la compañía de servicios públicos ha reparado alrededor de 1,000 farolas y ha modernizado 12,000 con luminarias LED, que son más eficientes energéticamente, según ella dijo.
“Estamos revisando activamente las preocupaciones específicas planteadas a lo largo del corredor de State Street, y nuestros equipos de ingeniería y operaciones están investigando esas ubicaciones en este momento,” dijo Stepanova. “La seguridad pública es importante para nosotros, y seguimos comprometidos con el mantenimiento de un sistema de alumbrado público confiable y con la resolución de los problemas reportados en todo Springfield”.
State Street es considerada una calle especialmente peligrosa para los peatones. A pocas cuadras de la intersección donde se celebró la conferencia de prensa, tres personas murieron al intentar cruzar el tramo de carretera que separa la biblioteca de un estacionamiento público. Desde entonces, la ciudad ha instalado un paso de peatones con semáforos para regular el tráfico.
Según un informe sobre el cruce peatonal cercano a la biblioteca, muchos conductores superan el límite de velocidad de 30 millas por hora en un tramo de carretera con poca iluminación. Los peatones tardaban entre 13 y 15 segundos en cruzar la calle.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
