Las esperanzas aumentaron este año cuando Springfield Gardens, un propietario ausente con un historial de propiedades deficientes, vendió 11 edificios de apartamentos de su vasta existencias de alquiler a un nuevo propietario.
Gerry McCafferty, director de vivienda de Springfield, dijo que tal vez las cosas mejorarían con Patriot Property Management Group, un administrador de propiedades de West Springfield convertido en propietario.
El comprador era nuevo en la propiedad de propiedades, después de haber administrado terrenos para otros propietarios. Luego, a finales de octubre, compró aún más portafolio de Springfield Gardens.
“Bastante bajo el radar,” dijo McCafferty sobre Patriot Property, “lo cual, en general, es bastante bueno para un propietario.”
¿Patriot Property será un caballero blanco para los inquilinos o más de lo mismo? La respuesta aún no se conoce.
“Espero que el único lugar a donde ir es arriba desde aquí,” dijo McCafferty.
Aproximadamente dos semanas después de su primera compra en agosto, cuando adquirió cuatro edificios de Springfield Gardens a través de tres subsidiarias, los nuevos propietarios presentaron permisos de construcción para reparaciones en varias unidades en 70-78 Belmont Ave. y 99-103 Federal St., según a los registros del Departamento de Permisos e Inspecciones de la ciudad.
Luego, a finales de octubre, Patriot Property compró siete edificios más. La empresa no había solicitado permisos para realizar reparaciones en estos apartamentos hasta la semana pasada.
Muchas de las siete nuevas propiedades nunca habían sido reparadas por Springfield Gardens, según muestra la documentación de la ciudad. Algunos registros de inspección y reparación se remontan al 2012, casi una década antes de que Springfield Gardens se convirtiera en propietario, según documentos de la ciudad.
Marc Murphy es el presidente de Patriot Property. Jordan Healy se desempeña como tesorero y secretario, según un documento presentado ante la oficina del Secretario de Estado.
Ni Murphy ni Healy respondieron a repetidas solicitudes de comentarios sobre sus compras y sobre si planean comprar más viviendas de existencias de Springfield Gardens. No se pudo determinar si se planean mejoras y si los inquilinos verán las inversiones que tanto buscan.
Patriot Property Management Group ahora posee estos sitios en Springfield: 12-20 Mattoon St.; 66 Mattoon Street; 70-78 Belmont Avenue; 99-103 Federal Street; 196 Pearl Street; 202-206 Pearl Street; 208-212 Pearl Street; 4-8 Leyfred Terrace; 41-43 Belmont Avenue; 49 Belmont Avenue; y 683-685 State Street.
Witman Properties, una empresa gestora de Holyoke, fue contratada para supervisar ocho de las nuevas propiedades de Patriot Property: las de las calles Federal y Pearl, Belmont Avenue y Leyfred Terrace.
Anthony Witman, propietario de la sociedad gestora, dijo que se están tomando medidas.
“Se han plantado flores y la compañía ha estado trabajando con los inquilinos para resolver problemas persistentes, incluso hacer que cada unidad esté preparada y accesible para las visitas mensuales de los exterminadores,” dijo Witman sobre los apartamentos de Federal Street y Belmont Avenue.
“No estoy seguro de cuánto dinero está reservando Patriot Property para las reparaciones, pero ellos están bien preparados y bien capitalizados para realizar mejoras,” él dijo.
Condiciones ‘horribles’
El propietario anterior, de Springfield Gardens, tenía un largo historial de ofrecer alquileres de mala calidad y deficientes, según los inquilinos y los registros de la ciudad.
Michael Wright, residente de Springfield Gardens en Central Street, dijo que hay roedores y cucarachas presentes en su apartamento “todos los días, en todas partes.”
“Esto ha sido horrible vivir bajo su mando desde que se apoderaron de mi edificio en 2021,” dijo sobre los propietarios de Springfield Gardens. Wright dijo que él y sus vecinos hacen todo lo posible para evitar que insectos y ratas entren a sus apartamentos, pero “nada ayuda.”
Marlee Velázquez vive en 4-8 Leyfred Terrace. Hasta la venta de octubre, su edificio era propiedad de Springfield Gardens.
Patriot Property compró el edificio de apartamentos Leyfred Terrace y otros seis el 26 de octubre por $6.25 millones a través de una cuarta y nueva subsidiaria, Nolava LLC, según el Registro de Escrituras del Condado de Hampden.
Velázquez dijo que el apartamento en el que ella vivía antes de Leyfred Terrace también era propiedad de Springfield Gardens. Era un apartamento de un dormitorio en High Street. En ambos apartamentos, Velázquez dijo que había experimentado “moho negro en la bañera, grietas en las paredes, agua goteando del techo y cucarachas y ratones.”
La policía ha dicho que las unidades de Springfield Gardens se convirtieron en un patio de recreo para actividades ilícitas que incluían ocupantes ilegales, ladrones y traficantes de drogas.
“Una de mis vecinas fue retenida a punta de pistola en su casa,” dijo Wright.
Los inquilinos se organizaron y protestaron contra Springfield Gardens después de no poder resolver ninguno de los problemas.
La ciudad tomó medidas. Entre agosto de 2022 y ese mes de este año, el departamento legal de la ciudad presentó 30 casos que involucraban 659 unidades contra Springfield Gardens en el Tribunal de Vivienda. La ciudad dijo que el propietario había violado las leyes de cumplimiento del código.
McCafferty, director de vivienda de la ciudad, dijo que los propietarios estaban en una liga propia en términos de desprecio por sus propiedades. La ciudad “nunca ha visto nada como Springfield Gardens,” ella dijo.
McCafferty dijo que los propietarios se apoderaron del mercado de alquiler de Springfield con fervor. “Es difícil conocer la intención de Springfield Gardens,” ella dijo. “¿Son simplemente malos empresarios o están comprando propiedades con la idea de no preocuparse por sus inquilinos? No lo sabemos.”
Ella tiene la esperanza de que Patriot Property sea diferente.
Aunque es nuevo en el sector de la propiedad de viviendas, Patriot Property ha desempeñado un papel en la gestión de propiedades en el gran Pioneer Valley. Ha sido designado por un juez para supervisar propiedades en West Springfield y Holyoke que necesitaban un nuevo administrador. Hasta las compras de los apartamentos de Springfield Gardens en agosto y octubre, el grupo nunca había tenido propiedades.
Patriot Property no participó en casos judiciales de vivienda durante el período de agosto de 2022 a agosto de 2023, pero el grupo y sus cuatro subsidiarias: Amat Victoria Curam LLC, Winner’s O LLC, H P Rum LLC y Nolava LLC, las entidades que solían comprar los 11 edificios – han acudido a los tribunales debido a problemas con los inquilinos más de 70 veces.
Las quejas van desde casos civiles hasta inquilinos que no pagan el alquiler.
Municipios como Holyoke, West Springfield y Springfield, donde Patriot Property ha supervisado unidades en el pasado, no han llevado a la compañía a los tribunales por violaciones de la aplicación del código, según una revisión de los expedientes judiciales realizada por The Republican y MassLive.
“Nosotros hemos escuchado de los inquilinos que mantienen las propiedades en buenas condiciones,” dijo McCafferty.
Ninguno de los edificios de apartamentos que Patriot Property ha comprado hasta ahora figura en la lista del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. como subsidiado o asequible. Pero las personas que tienen vales de la Sección 8 u otros vales pueden vivir allí, siempre que el alquiler de la unidad sea razonable en comparación con lo que se cobra por apartamentos similares y las unidades cumplan con los estándares mínimos de salud y seguridad, según las pautas estatales.
“Muchos de los inquilinos que viven en estos edificios y en otros alquileres en toda la ciudad presentan vales a los propietarios,” dijo Katie Talbot, organizadora principal de la organización sin fines de lucro Neighbor to Neighbor.
No está claro si los inquilinos de las 11 propiedades podrían verse obligados a abandonar sus apartamentos debido a los aumentos de alquiler.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
