Noel Padilla, ahora de 20 años, dijo que cuando estaba en noveno grado abandonó la escuela superior y se mudó de Springfield a Florida con su familia.
Él trabajaba en un restaurante de comida rápida y pensaba que su vida se había estancado.
“Fue una situación complicada. Yo no tenía a nadie que me ayudara a seguir el camino correcto en cuanto a la escuela,” el le dijo a The Republican.
Desde entonces, Padilla regresó a Springfield, obtuvo su certificado de carpintería en el programa Connecticut River Valley YouthBuild y dijo que lo contrataron para remodelar casas con un contratista local.
Padilla incluso pronunció un discurso ante sus compañeros y funcionarios en la reciente ceremonia de graduación del programa.
Estoy emocionado y orgulloso porque esto me demuestra a mí mismo y a mi familia que puedo lograrlo y que me estoy convirtiendo en un hombre. Yo estoy tratando de estructurar mi vida para que, con el tiempo, pueda tener mi propio negocio y generar riqueza generacional para mí y mi familia.
Padilla fue uno de los 26 graduados de YouthBuild, operado por el New North Citizens’ Council. El programa tiene una duración de ocho meses, comenzando en otoño. Ha habido una generación de graduados en cada uno de los últimos cuatro años. A ellos se les llama aprendices, no estudiantes, porque no asisten a una escuela, explicó el jefe de programas, Isaiah Delmoral.
“Nosotros no usamos el término estudiante porque tiene una connotación negativa e institucionalizada. Ellos no tuvieron éxito en el entorno escolar tradicional por algo. Ellos eran estudiantes y el 95% de ellos abandonó los estudios,” dijo Delmoral.
La mayoría de los aprendices provienen del oeste de Massachusetts y tienen entre 16 y 24 años. Si ellos no cuentan con un título de cuarto año, ellos deben obtener su equivalente HiSET en YouthBuild antes de acceder a uno de los dos programas de certificación de la organización en construcción o atención médica. La capacitación capacita a los graduados para puestos de trabajo de nivel inicial.
Los estudiantes cursan una carrera de enfermería certificada en Springfield Technical Community College, donde también reciben capacitación práctica. STCC es socio de New North.
Los aprendices de construcción desarrollan sus habilidades en YouthBuild en un gran taller estilo aula equipado con una variedad de herramientas eléctricas junto con los elementos básicos, como martillos y clavos.
“Nosotros los exponemos a un poco de todo,” dijo Amanda Hanley, directora de Desarrollo de la Fuerza Laboral.
“Nosotros tenemos un taller donde ellos aprenden a usar herramientas eléctricas y manuales de forma segura, y a medir objetos. Nosotros construimos maquetas para que ellos puedan enmarcar una pared y aprendan a levantarla de forma segura,” ella continuó diciendo.
Los aprendices de construcción aplican lo que han aprendido trabajando en proyectos de carpintería en las oficinas de New North o para socios sin fines de lucro como Habitat for Humanity, que construye viviendas para personas necesitadas, o Christina’s House, un refugio para mujeres en Springfield.
Antes de ellos ser aceptados en el programa, los solicitantes deben demostrar su potencial y deseo de tener éxito a través de ejercicios de formación de equipos, juegos y competencias.
“Nosotros tenemos un desafío en el que tienes que escribir instrucciones para preparar un sándwich de mantequilla de maní y mermelada,” dijo Hanley.
Si bien los desafíos pueden ser divertidos o tontos, ellos llegan al núcleo de si los aprendices tienen la dedicación y el impulso para tener éxito.
“Nosotrtos queremos que ellos se apropien de su destino y futuro. Queremos que ellos comprendan que vienen a un programa de preparación laboral y que este requerirá su compromiso,” dijo Delmoral.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
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