Ante la inminencia de importantes obras de construcción, la Autoridad de Reurbanización de Springfield (SRA, siglas en inglés) contrató a The Retail Coach, una consultora nacional de captación de clientes minoristas que ya trabajaba con funcionarios de Hartford, Connecticut, para elaborar un plan para renovar y ampliar la oferta de tiendas y restaurantes.
Será un estudio del mercado minorista y de los clientes potenciales en un radio de 15 a 20 minutos en coche, desde el sur de Enfield, Connecticut, hasta Easthampton, en el norte, dijo el director de desarrollo, Timothy T. Sheehan.
Él y la Autoridad de Desarrollo son conscientes de los retos a los que se enfrenta el sector minorista.
“Nosotros analizaremos los usos comerciales que estimulen la actividad peatonal,” él dijo. “Eso no necesariamente tiene que ser algo como una tienda de ropa.”
Pero podría tratarse de una tienda de vestidos. La boutique GodUs se prepara para mudarse a Main Street, a un local dentro del área de estudio que comprende Main Street, desde Harrison Avenue hasta Union Street. La tienda tuvo problemas de visibilidad en Taylor Street tras su mudanza cuando demolieron el Eastfield Mall.
Y nadie prevé de forma realista un regreso a los días de ajetreo de los grandes almacenes del centro de la ciudad.
“Puede que no alcance la magnitud de Forbes & Wallace y Steiger’s,” dijo Sheehan, refiriéndose a dos establecimientos que cerraron hace mucho tiempo. “Pero tener presencia comercial es fundamental para dinamizar el centro.”
La expansión de la oferta gastronómica también es clave para atraer clientes.
Él advirtió que COVID-19 prácticamente paralizó la zona comercial hace tan solo unos años.
“Es fundamental que entendamos quién es ese mercado y que intentemos aprovechar sus experiencias,” dijo Sheehan.
La Autoridad de Reurbanización tiene un contrato de dos años con The Retail Coach, con sede en Austin, Texas. La empresa recibirá 134,500 dólares procedentes de los fondos operativos de la SRA recaudados mediante transacciones inmobiliarias.
“La SRA revisó varias propuestas para este proyecto, y The Retail Coach surgió como la más calificada con un enfoque sólido y orientado a la acción,” dijo la presidenta de la Autoridad de Reurbanización de Springfield, Margaret Boyle, en un comunicado escrito.
Sheehan afirmó que el programa Retail Coach también ayudará a atraer comercios y restaurantes a la ciudad.
Los propietarios Nina Ortiz y Khesahn Reid trasladaron su restaurante, Flame on Vegan, a Main Street desde Agawam en febrero.
Su sándwich “veken” frito, un “pollo” hecho con setas ostra, es una especialidad.
Durante gran parte del tiempo que ellos han estado abiertos, las obras del cercano proyecto Thirtyone Elm y la reconstrucción de la propia plaza Court Square hicieron que su local estuviera oculto a la vista.
“Ahora las cosas están mejorando,” dijo Reid.
A él le sorprende la cantidad de visitantes de fuera de la ciudad. Él está pensando en publicar un mapa y pedir a la gente que marque con un alfiler su ciudad natal, “ya sea para un concierto o una competición en el MassMutual Center,” dijo Ortiz. “Muchas familias vienen a la ciudad para las competiciones de gimnasia y animación.”
Recientemente, fueron los cerrajeros —que se encontraban en la ciudad para la 45ª Convención Anual de Seguridad Yankee— quienes salieron del MassMutual Center para almorzar y revisar sus teléfonos.
Las convenciones son la clave.
Pero Brett Albert, propietario de Rumspringa Books, cuya sucursal se encuentra en el número 13451 de Main Street, dentro del Nosh Cafe, dijo que muchos visitantes son lo que él llama visitantes “de destino,” que se dirigen a un lugar específico.
“Nosotros no tenemos lo que tienen otras ciudades cercanas, que es gente que viene a curiosear,” él dijo.
Es el dilema del huevo y la gallina. Más tiendas y restaurantes significarían más gente. Pero no se abrirán más negocios sin más gente.
También resulta frustrante, según él dijo, que algunos propietarios mantengan alquileres excesivamente altos, por encima de los ingresos que un negocio en esa ubicación podría generar. Esto provoca que muchos locales comerciales estén vacíos.
Sheehan dijo que todas esas preocupaciones, así como el estacionamiento y la percepción de seguridad, surgieron en las primeras conversaciones con The Retail Coach.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
If you purchase a product or register for an account through a link on our site, we may receive compensation. By using this site, you consent to our User Agreement and agree that your clicks, interactions, and personal information may be collected, recorded, and/or stored by us and social media and other third-party partners in accordance with our Privacy Policy.
