En medio de una crisis de vivienda, unas 23,000 casas abandonadas se encuentran dispersas en los barrios de las Ciudades Gateway postindustriales de Massachusetts. Un proceso piloto en Springfield y Greenfield podría mostrar una ruta para rehabilitarlas y reubicarlas con familias.
“Estos son los peores de los peores,” dijo la directora de Vivienda de Springfield, Geraldine McCafferty, hablando en el seminario Recuperando Propiedades Vacantes el martes, 8 de abril.
Las propiedades no solo son viejas, sino también decrépitas e inutilizables, dijo McCafferty. Normalmente, los propietarios han acumulado una deuda fiscal mayor que el valor de la propiedad, y el costo de la rehabilitación suele ser mayor que el precio de venta de la propiedad.
“Si hay un agujero en el techo, esa propiedad no durará mucho tiempo,” ella dijo.
Greenfield y Springfield han comenzado a utilizar un proceso especial de administración de justicia para tomar propiedades por violaciones persistentes del código y transferirlas a organizaciones sin fines de lucro, que a su vez las venden a familias que planean vivir allí.
El proceso, iniciado por la jueza jubilada del tribunal de vivienda Dina Fein, quien ahora es investigadora mayor de MassINC, se incluyó en el proyecto de ley de bonos de vivienda estatales por $6.5 mil millones aprobado en junio de 2024.
Fein dijo que mientras estaba en el tribunal había notado que el proceso de administración judicial más tradicional a menudo daba como resultado que las casas rehabilitadas terminaran en manos de personas que buscaban alquilar la propiedad o revenderla para obtener ganancias.
Bajo la administración judicial especial, los compradores son propietarios-ocupantes que cumplen con las restricciones de ingresos.
El alcalde de Springfield, Domenic J. Sarno, dijo que renovar una casa como vivienda ocupada por su propietario rejuvenece un vecindario. “Esto contribuye a una calle más fuerte, a un barrio más fuerte, a una ciudad más fuerte, a una familia más fuerte,” dijo Sarno.
En Springfield, la iniciativa piloto “Ciudad de Hogares” es una colaboración entre Way Finders y la ciudad. Está previsto construir o reparar 10 viviendas con un presupuesto de 6 millones de dólares, comenzando con un dúplex en el número 24-26 de la calle Los Angeles, en el North End.
City of Homes está financiado por la Fundación MassMutual, la ciudad de Springfield y Baystate Health.
John Gilbert, gerente de proyectos de desarrollo inmobiliario de Way Finders, dijo que espera licitar el proyecto de la calle Los Angeles 24-26 a finales de este mes. Él espera que la construcción dure un año y que las nuevas familias se muden en 2026.
En 2023, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Tyler contra el condado de Hennepin que los propietarios deben pagar el capital sobrante tras la subasta de una propiedad en una ejecución hipotecaria. Si un propietario adeuda $70,000 en impuestos y la vivienda se vende por $170,000 en una subasta, el propietario deberá pagar los $100,000.
Fein afirmó que las casas terminan abandonadas por diversas razones. A veces, los inversores inmobiliarios o los empresarios las abandonan. En ocasiones, las propiedades se deterioran durante largos periodos de sucesión tras el fallecimiento de alguien.
Existen otros desafíos para lograr que las casas abandonadas y los terrenos vacíos vuelvan al inventario de viviendas, dijo Michael J. Moriarty, director ejecutivo de OneHolyoke Community Development Corp.
La zonificación puede ser complicada. La Universidad de Massachusetts le ofreció minicasas —diseños innovadores de menos de 900 pies cuadrados—, pero no había dónde ubicarlas según el plan de zonificación de Holyoke.
Además, conseguir financiación lleva mucho tiempo. Moriarty se prepara ahora para cerrar la venta de un dúplex que trasladó del antiguo local de Yankee Pedlar en 2019 para dar paso a lo que entonces era una nueva sucursal de PeoplesBank.
“Nosotros vendemos estas casas por menos de lo que cuesta rehabilitarlas,” él dijo.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
