HOLYOKE — Jacqueline Robles, nativa de Springfield, hizo historia cuando asumió el cargo el lunes, 5 de mayo como la primera jefa de policía latina en Holyoke Community College.
“Es emocionante ser la primera mujer latina en este cargo y espero ser un modelo a seguir para los hombres y mujeres jóvenes, particularmente de la comunidad latina,” dijo Robles.
“A través de su liderazgo, creo que la jefa Robles fortalecerá aún más el nuevo compromiso de la universidad con la policía comunitaria, creando un ambiente donde los estudiantes, empleados, invitados y amigos de la universidad se sientan apoyados y seguros,” dijo Marlowe Washington, vicepresidente de Personas, Cultura y Equidad en HCC.
Policía del campus
El Departamento de Policía de HCC cuenta actualmente con unos 15 miembros. Si bien es una fuerza pequeña, la misma está creciendo, afirmó Washington.
La gente a menudo piensa en los departamentos de policía como municipales, pero en la educación superior, los oficiales de policía de HCC están certificados por la Comisión POST del estado, él dijo.
“Ellos son oficiales juramentados que portan armas y desempeñan todas las funciones que realiza la policía de la ciudad o del pueblo, aquí mismo en el campus,” él dijo.
Al desarrollar la descripción del trabajo para el próximo jefe de policía, Washington dijo que la universidad quería a alguien que no solo tuviera las habilidades técnicas de la policía sino también las habilidades interpersonales para relacionarse con la gente y promover la inclusión.
A pesar de haber llevado a cabo una búsqueda exhaustiva a nivel nacional y de haber considerado a más de una docena de postulantes, al final hubo que elegir entre las propias filas del departamento, él dijo.
“(Robles) encajaba perfectamente en ese perfil y era la opción obvia,” dijo Washington. “Nosotros buscábamos a alguien que pudiera ayudar a sanar nuestro campus, unir a la gente y colaborar con amabilidad y confianza. Esos son valores fundamentales de nuestro campus.”
Jacqueline Robles, who was born in Puerto Rico, raised in Springfield, and graduated from Holyoke High School, has been a member of the HCC police department for 22 years. On Monday, May 5, 2025 she is the first Latina to serve as HCC police chief. (Douglas Hook / The Republican)Douglas Hook
Él dijo que a veces lo único que la gente ve son uniformes azules y no pueden ver a la persona detrás de ese uniforme.
“Pero verdaderamente, estos hombres y mujeres que tenemos, ya sabes, son los más amables y privados de los hombres y mujeres de nuestro departamento,” dijo Washington.
Robles se destaca por reunir a la gente, fomentar la confianza y ser amable, pero también sabe cómo desactivar esa amabilidad dependiendo de la situación, él dijo.
Washington dijo que Robles era una candidata ideal para el puesto de policía más importante porque tiene experiencia de supervisión y sabe dónde están todos los esqueletos en el campus.
“Ella está familiarizada con los entresijos y comprende la política y la cultura del campus,” él dijo. “Ese es el tipo de líder que necesitamos en este momento para que el campus implemente un sistema policial diferente, lo que yo llamo poblamiento.”
Washington dijo que este nuevo lenguaje enfatiza cómo las personas se relacionan entre sí, enfocándose en tratarse unos a otros con amabilidad y confianza.
Los 22 años de Robles en el trabajo no son algo para despreciar y cuando el camino se puso difícil, ella se quedó, él dijo.
Nosotros hemos enfrentado algunos desafíos como departamento. Durante ese tiempo, algunos se fueron, pero (Robles) nunca se rindió. Parte de la razón por la que la elegimos fue la idea de que ella tenía perseverancia y perseveró durante toda la crisis. A menudo pienso que (Robles) es una persona que no huye de las crisis. Al contrario, corre hacia ellas,” él dijo.
Robles nació en Puerto Rico y se crio en Springfield. Ella habla español con fluidez y cree que, dado que el departamento atiende a una comunidad muy diversa, “tiene sentido contar con alguien en el departamento que refleje a las personas a las que servimos,” ella afirmó.
Robles dijo que su madre la mudó a Bayamón, Puerto Rico, a temprana edad.
“Yo no sabía español, así que fue un choque cultural, y lo odiaba en aquel momento. Pero al crecer, me di cuenta de que fue lo mejor que mi madre hizo por mí. Aprendí sobre mi cultura, aprendí a apreciarla y a hablar y escribir muy bien en español,” ella dijo.
Hoy, ella dijo que hablar español con fluidez le ha resultado beneficioso en el trabajo, ya que ser bilingüe la ha ayudado a ayudar a otros con barreras lingüísticas, guiándolos a través de transiciones o asistiéndolos cuando ellos necesitaban ayuda.
“Si ellos eran víctimas de algún delito, yo me ofrecía a acompañarlos al juzgado y brindarles apoyo,” ella dijo.
Robles se graduó de Holyoke High School y del Springfield Technical Community College. Ella proviene de una familia de policías, siguiendo a sus tres hermanos y una hermana en la aplicación de la ley.
Después de obtener su título asociado en justicia penal de STCC, Robles comenzó como oficial de seguridad en Smith College.
De policías del campus a oficiales juramentados
Robles comentó que a mediados y finales de la década de los 80, el departamento se llamaba policía del campus, que era más bien una medida de seguridad pública. Posteriormente, ella añadió y dijo que el Departamento de Policía del HCC se desarrolló pero permaneció desarmado durante muchos años.
Cuando Robles se unió al HCC en 2002 como agente de patrulla, la fuerza aún no estaba armada. El departamento se armó en 2013 por diversas razones, ella dijo.
Una de ellas fue una mayor conciencia de los peligros y problemas sociales, particularmente en la época del tiroteo en la escuela superior de Columbine, dijo Robles.
Lo que ocurrió en ese momento fue que nuestro jefe lo puso en marcha y se generó mucha expectación. Por suerte, el colegio estuvo de acuerdo y apoyó la iniciativa. Nosotros recibimos la capacitación necesaria y pudimos armarnos, ella dijo.
En 2016, Robles ascendió a sargento, donde supervisó a agentes de policía, asistentes de estacionamiento y despachadores. Ella ayudó a fundar un programa de cadetes para estudiantes de justicia penal de HCC.
Aunque es un colegio, Robles comentó que el departamento recibe llamadas similares a las que atiende la policía municipal.
“Nosotros nos encargamos de todo, desde accidentes automovilísticos hasta llamadas domésticas, numerosas llamadas médicas y, lamentablemente, los problemas relacionados con las drogas siguen siendo parte de la sociedad,” ella dijo.
Su visión
Una de las cosas que Robles espera es lograr la acreditación del departamento y que se involucre más con la comunidad del campus.
“A mí me encantaría ofrecer capacitación a todos, certificar a algunos de nuestros policías e invitar a la comunidad a unirse a nosotros. Nuestro enfoque policial es muy humano y, como comunidad colegial, nosotros buscamos brindar el mejor servicio posible y el más profesional posible, dijo Robles.
Robles dijo que busca empoderar a tantas personas como pueda, especialmente a las mujeres de color y a la comunidad latina.
Robles dijo que tuvo la suerte de tener muchos modelos a seguir durante su infancia, empezando por su madre, quien le inculcó valores sólidos. Siendo la menor de 12 hermanos, con cuatro que están jubilados o que aún se desempeñan en la policía, ella dijo que está ansiosa por empezar.
Funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, funcionarios electos y miembros de la comunidad de Holyoke
Si bien el jefe de policía de Holyoke, Brian Keenan, no había trabajado anteriormente con Robles, él sí trabajó con su hermano, un detective de narcóticos de Springfield recientemente jubilado, durante muchos años, según declaró a The Republican.
“Yo quiero felicitar a la jefa Robles por su ascenso. Ella es una funcionaria pública dedicada y servirá con éxito al campus de Holyoke Community College,” dijo Keenan. “Yo le deseo mucho éxito y le brindaremos nuestra ayuda en todo lo que sea necesario para mantener la seguridad de toda nuestra comunidad.”
Alrededor del 75% de los colegios y universidades del país tienen un departamento de policía en el campus, dijo Keenan.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
