Las Fiestas Patronales de Holyoke se celebró por cuatro días corridos en el centro de la ciudad y Heritage Park con unos 18 camiones de comida, incluso más puestos y juegos, y una noche de música.
El director de Fiestas, Melvin Sánchez, dijo que una “Adoración en el Parque” comenzó el festival con una variedad de iglesias locales y denominaciones dando gracias a la santa patrona de Holyoke, la Virgen de Guadalupe. Los servicios se llevaron a cabo en Heritage Park y culminaron con un concierto del reconocido cantante cristiano puertorriqueño Samuel Hernández. El segundo día, el evento se convirtió en comida, diversión y música cuando Dwight Street desde High hasta Race Street, así como la mayor parte de Heritage Street, fueron ocupadas por puestos de comida y entretenimiento, camiones y carpas, incluido el escenario principal adyacente al Heritage Parque.
“Nosotros tenemos cerca de 25 vendedores de comida y otras cosas, como souvenirs y entretenimiento,” dijo Sánchez. “Tenemos una enorme variedad de comida disponible, 18 vendedores de comida, no solo comida española sino puertorriqueña, colombiana, peruana y un camión de comida con comida tailandesa.”
Esa lista, por supuesto, no incluye muchas comidas tradicionales de hamburguesas y salchichas calientes, masa frita y dulces. Pero eso también plantea la pregunta de por qué hay 18 camiones de comida. Sánchez dijo que la respuesta es fácil.
“El año pasado nosotros tuvimos ocho camiones de comida y se quedaron sin comida para vender. La gente se iba con hambre. Este año nos aseguramos de tener más. En lugar de ocho, tuvimos 18.”
Sánchez dijo que los vendedores que participaron en el festival de este año provienen no solo de Holyoke sino de toda la región.
Denise Rodríguez estaba ocupada instalando su puesto no muy lejos del escenario principal. Ella se especializa en ropa hecha a medida, como camisetas y gorras impresas en el sitio. Ella también se aseguró de tener salchichas calientes, helados y bocadillos para los niños. Su compañía, Zona, acaba de abrir una ubicación física en 103 High Street.
“Nosotros hacemos logotipos comerciales, y cosas así,” ella dijo. “Aquí en la fiesta, nosotros vendimos bastantes camisetas el año pasado y las imprimimos según lo solicitado, una o dos a la vez. Las camisetas quedaron muy bien. Este año también tenemos sombreros de Puerto Rico.”
Un poco más abajo en Dwight Street, Julio Sabater instaló dos puestos con un pedazo de la historia del carnaval puertorriqueño: Picas, un juego mecánico de apuestas de carreras de caballos, amado por Al Capone. De hecho, él amaba tanto el juego que lo trajo a los Estados Unidos. Sabater dijo que solo quedan dos artesanos que hacen los caballos de madera tallados a mano que corren alrededor de la pista circular.
El fin de semana continuó con una gran variedad de música para todos los gustos.
“Nosotros estamos tratando de hacer un festival para todos los latinos de la zona, no solo los puertorriqueños, sino nuestros hermanos y hermanas que son colombianos, mexicanos, dominicanos por aquí y peruanos,” dijo Sánchez. “Es muy importante que incluyamos a todos.”
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
