Ysabel García está ganando reconocimiento por su trabajo para mejorar la atención a las personas en riesgo de suicidio, basado en sus propias luchas de salud mental, que ella cree que involucran racismo y malentendidos culturales.
A partir de sus experiencias, ella fundó Estoy Aquí en 2020 para llenar los brechas. Ella recorre el país como especialista en salud mental, conferenciante, facilitadora de talleres y escritora, con la misión de ayudar a los profesionales de la salud mental a construir vínculos entre la prevención del suicidio, la justicia racial y la humildad cultural.
Su misión es importante, ella dijo, especialmente porque las tasas de suicidio aumentan en las comunidades hispanas y negras en todo el estado y el país.
García, de 32 años, presentó su taller, “Redefiniendo la prevención del suicidio a través de un lente de justicia racial y humildad cultural,” en mayo en la 24va Conferencia Anual de Prevención del Suicidio en el Capitolio del Estado de Massachusetts.
Ella también se desempeña en diversas funciones de asesoramiento y junta directiva, incluido el Comité Asesor de Experiencias Vividas para el Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio y la Coalición de Salud Mental Juvenil de Springfield.
Como inmigrante dominicana con un marcado acento, la vibrante personalidad de García desafía los estereotipos sobre cómo debería lucir o sonar una persona suicida, ella dijo.
Cuando ella empezó a formarse en el sector de la prevención del suicidio hace 10 años, ella no había visto a nadie como ella. Las charlas sobre la salud mental y el suicidio a menudo pasaban por alto el respeto cultural, la equidad racial y las maneras de ayudar a los inmigrantes, ella dijo.
García notó que incluso aquellos que trabajan para descolonizar la prevención del suicidio pasan por alto cómo la familia, el color de piel, el racismo, el sexismo y la pertenencia afectan los pensamientos de suicidio.
El modelo que ella creó y comparte en sus talleres y en su podcast “Sick to Death” (“Enferma de muerte”) incluye justicia racial y humildad cultural, que no se abordaron en ninguno de sus cursos de doctorado en salud pública ni en sus capacitaciones profesionales sobre el suicidio.
Si bien hay mucha investigación sobre estos temas, no se utiliza ampliamente, ella dijo.
García decidió no convertirse en terapeuta porque el plan de estudios se centraba demasiado en los individuos y no consideraba cosas como el familiarismo, que es la lealtad a la familia, ella dijo.
Las normas familiares son sólidas en todas las culturas, especialmente en las latinoamericanas, y un aspecto clave del familismo es satisfacer las necesidades mutuas emocionales, físicas y económicas. “No se deja a nadie atrás,” ella dijo.
García dijo que forma parte de un grupo emergente llamado supervivientes psiquiátricos. El movimiento surgió durante la era de los derechos civiles de la década de 1960 y estuvo marcado por las historias personales de pacientes sobre abuso psiquiátrico.
Su viaje comenzó después de llegar a los Estados Unidos en 2008 desde Santiago, República Dominicana.
Cuando ella tenía 14 años, ella le contó a su madre que había tenido pensamientos suicidas debido a la presión de encajar y la internalización del colorismo.
Se llamó a un equipo de crisis, y la policía y los paramédicos entraron en la casa de su prima sin hacer muchas preguntas, ella dijo. “Ellos simplemente asumieron que yo lo haría sin hacer más preguntas,” ella dijo.
En un año, ella fue hospitalizada cuatro veces. A ella la obligaron a someterse a tratamiento psiquiátrico, la internaron en programas residenciales y la pusieron en aislamiento. Ella cuenta que, en una ocasión, cuando ella exigió irse, el personal le empujó de cara contra el pavimento.
“Nosotros podemos hacer algo mejor,” ella dijo. “Nosotros no tenemos por qué maltratar ni encerrar a la gente si no quiere estar encerrada.”
García dijo que durante el tratamiento sus pensamientos de suicidio aumentaron porque ella sentía que merecía ser castigada.
“El tratamiento me demostró que yo era una carga,” ella dijo. “Eso agravó (mis pensamientos suicidas).”
La detención, la sobremedicación y el abuso son parte de sistemas más amplios de opresión que los profesionales de la salud mental ignoran cuando ayudan a las personas de color en crisis, ella dijo.
La humildad cultural y el enfoque de justicia racial que ella ofrece no solucionan los sistemas de control externos, sino que ayudan a navegar cómo lidiar con la tensión, ella dijo.
“Se trata de caminar junto a una persona y mantenerla unida para ayudarla a querer seguir viva,” ella dijo.
Desde que ella recibió una maestría en salud pública de Bay Path University, García ha llevado su conocimiento y experiencia a miles de profesionales en más de 150 talleres.
Sarah Joseph, trabajadora social y trabajadora de salud mental, descubrió el trabajo de García en los círculos locales de justicia social en 2020.
Joseph dijo que García modeló la accesibilidad y la atención basada en la comunidad, aumentando el acceso para los esfuerzos de cambio, especialmente para aquellos que no pueden asistir a eventos en persona.
Joseph dijo que el trabajo de García la impactó profundamente, lo que también resonó con su madre, una enfermera jubilada que fue testigo de los problemas de salud mental de Joseph y la necesidad de cambio en los sistemas de crisis y hospitalarios.
“Esto demuestra que el enfoque de Ysabel es relevante, resonante y necesario a nivel intersociocultural, ya que mi madre y yo somos blancas, con el inglés como primera lengua, y vivimos y trabajamos en sistemas predominantemente blancos. Ambas seguimos aprendiendo y sanando, y el trabajo de Ysabel con Estoy Aquí, centrado en la experiencia vivida, la atención comunitaria y la tendencia suicida, ha sido fundamental para nuestro crecimiento y cambio,” dijo Joseph.
Tasas y disparidades de suicidio
Las tasas de suicidio han aumentado entre los jóvenes, especialmente los jóvenes negros, después de la pandemia, ella dijo.
Según un informe del Departamento de Salud Pública de Massachusetts, 483 hombres y 143 mujeres murieron por suicidio en 2022.
Los datos muestran que el impacto de la tasa de suicidio puede ser más grave en las poblaciones afroamericana e hispana. El menor tamaño de la población implica que cada caso individual tiene un mayor impacto en la comunidad en general.
Los hombres hispanos tuvieron la segunda tasa de suicidio más alta del estado, representando el 9.5% de los suicidios, con una tasa de 10.5 por cada 100,000 personas. Los hombres negros representaron el 5.8%, con una tasa de 12.1 por cada 100,000. En comparación, los hombres blancos presentaron las cifras más altas, representando aproximadamente el 80.7% de los suicidios, con una tasa de 16.7 por cada 100,000.
Las mujeres hispanas representaron aproximadamente el 5.6% de los suicidios en 2022, con una tasa de 1.8 por cada 100,000 habitantes. Las mujeres negras representaron el 4.9 % de los suicidios en 2022, con una tasa de 2.9, casi duplicando la tasa de las mujeres blancas, que representaron el 81.8% de las muertes por suicidio en 2022, con una tasa de 4.7 por cada 100,000 habitantes.
García dijo que los datos demuestran que las prácticas actuales de salud mental no están funcionando como deberían.
“Detener el suicidio no es lo mismo que salvar a alguien del suicidio,” ella dijo. “A mi no me salvaron de nada.”
No basta con ofrecer estrategias de afrontamiento; los médicos deben hacer preguntas más profundas para comprender las causas fundamentales de la autolesión en las comunidades negras y latinas, ella dijo.
El informe estatal de 2022 mostró que de 299 personas que murieron por suicidio, 229 ya estaban recibiendo tratamiento por problemas de salud mental o uso de sustancias y 88 tenían antecedentes de intentos de suicidio.
Los datos también muestran que los suicidios suelen estar relacionados con trastornos por consumo de sustancias, problemas de pareja, problemas de salud física y dificultades económicas. Sin embargo, los datos no incluyen problemas de justicia social ni sistémicos como el racismo, el sexismo o la homofobia.
García dijo que su podcast le da la oportunidad de compartir la sabiduría de otros.
En la serie “Sick to Death,” ella entrevista a sobrevivientes psiquiátricos, activistas y organizadores que hablan sobre sus experiencias.
García busca llegar a más personas interesadas en explorar las conexiones entre la identidad cultural y la atención comunitaria. Ella logra eso abordando la incomodidad de hablar sobre la prevención del suicidio en las comunidades negras y latinas.
García presenta el podcast en Patreon mensualmente, además de charlas individuales, círculos de sanación y retiros. Su objetivo es construir vínculos comunitarios tangibles y a largo plazo, ella dijo.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
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