Los conductores no ceden el paso a los peatones. Y estos entran al cruce peatonal sin pulsar el botón.
Estas son las incidencias que se producen en muchos cruces peatonales con faro híbrido, en los que hay un semáforo para peatones, para indicar a los conductores cuándo deben parar y a los peatones cuándo deben moverse, según una investigación de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Tanto los conductores como los peatones en Massachusetts se confunden en estos cruces peatonales, particularmente en el oeste de Massachusetts, debido a lo poco comunes que son, dijo Michael Knodler, director del Centro de Transporte de UMass Amherst.
La investigación, dirigida por Angelina Caggiano, estudiante de Knodler, candidata a doctorado en la universidad, demostró que en lugares como Somerville y Cambridge, los faros híbridos para peatones son más comunes. La investigación se realizó entre noviembre de 2022 y mayo de 2024.
“Hay diferentes caminos allí, y la gente está acostumbrada a ver (faros híbridos para peatones),” ella dijo. En el oeste de Massachusetts, hay solo unos pocos cruces peatonales de este tipo: uno en Springfield, en la calle State, y algunos en Northampton y Hadley. Próximamente se instalará uno en Pittsfield.
En todo el estado, se han instalado 40 faros híbridos para peatones y otros están en etapa de planificación, según Caggiano.
“La seguridad de los peatones es fundamental y (los faros híbridos para peatones) ofrecen una promesa tanto de seguridad como de eficiencia,” dijo Knodler.
Los faros tienen cinco fases que indican cómo deben moverse los automovilistas.
El modo “oscuro” es cuando ningún peatón ha activado el faro; los conductores proceden normalmente.
Cuando un peatón presiona el botón para caminar, una luz amarilla comienza a parpadear; indicando a los conductores que reduzcan la velocidad.
Cuando el color amarillo se vuelve fijo, les indica a los conductores que se preparen para detenerse.
El color rojo sólido requiere que los conductores se detengan y cedan el paso a los peatones; los peatones o quienes no sean conductores verían la típica señal de “caminar.”
Una luz roja intermitente significa detenerse y continuar si el cruce de peatones está libre, tal como lo haría un conductor en cualquier señal de pare.
Los faros, mucho más populares en Arizona y Texas, son los preferidos por los ingenieros de tráfico porque no requieren órdenes judiciales como otros cruces peatonales, afirmó Caggiano. Las órdenes judiciales en las carreteras son un conjunto específico de condiciones que motivan la instalación de una señal.
En el oeste de Massachusetts, la investigación mostró que los conductores cedían el paso a los peatones antes de acercarse a los faros cuando estaban cerca de un sendero ferroviario o un camino de uso compartido.
En los cruces de calles más anchos, la investigación encontró un menor cumplimiento por parte de los conductores que en otros lugares, dijo Caggiano.
“Estos faros son relativamente nuevos. Ellos tienen potencial, pero los conductores y peatones deben comprender su propósito,” dijo Knodler.
Él explicó que a medida que los faros ganen popularidad, el cumplimiento de las normas por parte de los conductores y los peatones debería aumentar.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
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