A mitad de almuerzo, Blu Figueroa se escabullo adentro para calentarse. Su comida era de Hot Table, pero la mesa donde ella estaba sentada estaba a casi 20 grados bajo cero.
Durante tres horas el miércoles 22 de enero, el local de Hot Table en Tower Square en Springfield sirvió almuerzos gratuitos que consistían en un panini, una sopa caliente y un batido. El truco: los comensales tuvieron que comer al aire libre en el patio de Main Street, donde las temperaturas rondaban entre los 10 y 15 grados Farenheit. Todo fue por una buena causa, ya que Hot Table donó el precio del menú de las comidas al Springfield Rescue Mission.
Figueroa pidió un panini de filete de barbacoa con chipotle y verduras, sopa de brócoli y queso cheddar y un batido de fresa. La sopa estaba agradablemente caliente para un clima de 16 grados, ella informó.
Pero “cuando se llega al final de la sopa, empieza a hacerse más difícil,” ella dijo.
Sabra Ramsdell, jefa de personal de Springfield Rescue Mission, dijo que la recaudación de fondos ayudará a apoyar la residencia de refugio de la misión, los programas de comidas, el alcance a otras personas sin hogar, la distribución de ropa y los programas educativos.
Ramsdell dijo que el evento se organizó en un par de días. El copropietario de Hot Table, John DeVoie, al notar que los pronósticos pronosticaban una ola de frío, él se ofreció a volver a realizar el evento de recaudación de fondos de un día.
Cuando Figueroa vio una publicación en las redes sociales sobre la recaudación de fondos la noche anterior, ella decidió participar incluso con temperaturas bajo cero. La residente de Springfield dijo que estuvo sin hogar durante cuatro años. Ella decidió comer al aire libre con una camiseta en solidaridad.
“Yo quería intentar comer la comida sin abrigo, porque algunas personas no tienen abrigo,” ella dijo.
DeVoie dijo que las actividades de recaudación de fondos antes de la pandemia de COVID-19 incluían un desayuno con café caliente. Ofrecer un almuerzo al aire libre fue una forma de recuperar la recaudación de fondos y, al mismo tiempo, mostrar la incorporación de batidos al menú de Hot Table, así como el patio al aire libre instalado el otoño pasado en el local de Tower Square.
Hot Table, con sede en Springfield, también ha ayudado a patrocinar las carreras de 5K y 10K de Springfield Rescue Mission en los últimos años, y organiza una recaudación de fondos similar en sus 13 ubicaciones durante el verano para beneficiar a las despensas de alimentos locales.
Durante toda la hora del almuerzo, la gente se detenía en Hot Table para preguntar por qué la gente comía al aire libre, dijo DeVoie. Él dijo que esperaba que la gente que pasara en coche por Main Street también se preguntara qué estaba pasando, y eso podría llamar la atención sobre Springfield Rescue Mission.
El refugio sin fines de lucro ubicado en 10 Mill St. en Springfield no recibe fondos del gobierno, dijo Ramsdell. Su programa residencial atiende hasta 60 hombres a la vez, con otros 43 actualmente en refugios de emergencia y 15 en viviendas de transición. Los residentes no solo reciben refugio sino también atención médica, ayuda con la educación y clases de alfabetización digital y financiera. La organización espera abrir pronto un centro para mujeres.
El mismo también organiza desayunos y almuerzos públicos cinco días a la semana y tres días a la semana organiza Operation Sunshine, que lleva comidas a personas sin hogar en las calles de Springfield. En total, la misión sirve alrededor de 250 comidas al día, dijo Ramsdell.
Aunque el refugio no cuenta con un centro de calentamiento, durante la reciente ola de frío ha permitido que los comensales de los programas de desayuno y almuerzo permanezcan en el interior un poco más de lo habitual, dijo Ramsdell. El grupo también ha aumentado la distribución de ropa de invierno, abrigos y gorros como parte del Operation Sunshine.
Figueroa dijo que eventos públicos como este hacen más que simplemente recaudar dinero para una buena causa.
“Yo creo que deberíamos hacer este tipo de cosas con más frecuencia,” ella dijo. “La comunidad necesita unirse más.”
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
