Cuando el hijo de José Delgado se baja del autobús escolar todas las tardes, él debe cruzar una calle muy transitada. Las normas estatales indican que no correrá ningún riesgo, pero al concejal de la ciudad le preocupa que él o un compañero de clase sean atropellados por uno de los miles de conductores que infringen la ley.
Después de escuchar sobre muchos conductores que pasan a toda velocidad a los autobuses escolares que se detienen para los niños, los concejales de la ciudad votaron por unanimidad a favor de una resolución para permitir que se instalen cámaras en los brazos de parada de los vehículos para grabar a los infractores.
En la misma reunión del mes pasado, el consejo también aprobó una subvención de $22,500 de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte para tomar medidas enérgicas contra los conductores que ignoran la ley, que requiere que todos los conductores se detengan ante las luces intermitentes de los autobuses escolares, que indican que los niños están subiendo o bajando.
“Yo comencé a notar que los autos pasaban por la señal de pare cuando dejé a mi hijo en su parada de autobús,” dijo Delgado. “He estado abogando ante el alcalde y el Departamento de Policía para que se apliquen más medidas en este tema, y ahora el estado nos ha dado una herramienta para mantener a nuestros hijos a salvo.”
En enero, la gobernadora Maura Healey firmó una ley aprobada por la Legislatura que permite a las comunidades instalar cámaras de video en los carteles de pare. La policía puede revisar el video y multar a los infractores con $250 por la primera infracción y $500 por la segunda.
Debido a que el financiamiento para el transporte en autobús proviene directamente de la ciudad en lugar del Departamento Escolar, es apropiado que el Concejo Municipal adopte la propuesta, él dijo.
“Eso podría ser un generador de ingresos para nosotros… y al mismo tiempo mantener seguros a nuestros niños,” dijo Delgado.
Los estudios muestran que hay un gran número de conductores que no se detienen ante los autobuses. Cuando las ciudades de Salem y Peabody, en el este de Massachusetts, instalaron cámaras de vídeo en 18 autobuses este año, 1,755 conductores fueron descubiertos ignorando las barras de parada en tan sólo seis semanas, él dijo.
Cada estado exige que los conductores se detengan cuando los niños suben o bajan del autobús. La Asociación Nacional de Directores Estatales de Servicios de Transporte de Alumnos estima que 45.2 millones de conductores violan esa ley cada año escolar, afirmó Delgado.
Mientras la ciudad está dando los primeros pasos para registrar a los infractores, la policía también tomará otras medidas para acabar con ellos con la ayuda de la subvención, dijo el teniente de policía Derek Cook.
“Los oficiales irán a diferentes lugares donde tengamos la mayor cantidad de quejas y emitiremos citaciones,” él dijo.
Los infractores no sólo recibirán una multa de 250 dólares, sino que la mayoría también tendrán que pagar un recargo costoso en su seguro si son descubiertos infringiendo la ley, dijo Cook.
La subvención cubrirá al menos 45 despliegues que durarán entre tres y cuatro horas, cuando los niños sean recogidos y dejados en la escuela, él dijo.
“Creo que ya era hora de que se hiciera y espero que continúe después del piloto,” dijo Cook.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
