Este mes se establece un nuevo “armario” para ayudar a más residentes de Holyoke a enfrentar la inseguridad alimentaria.
El Holyoke Community Cupboard ahora está abierto en 164 Race Street en Holyoke, desde las 10:30 a. m. hasta el mediodía.
El nuevo programa operará en una zona del centro identificada como un desierto alimentario.
Lee Drewitz, director de operaciones del programa de United Way de Pioneer Valley, dijo que el gabinete se creó en el centro para abordar las altas concentraciones de pobreza, los bajos ingresos familiares y el transporte limitado del área.
“Un desierto alimentario es un lugar donde hay acceso limitado a supermercados o mercados de alimentos, a poca distancia,” él dijo.
La nueva despensa de alimentos de Holyoke es una asociación entre Holyoke Community College, el HCC Culinary Arts Institute y United Way de Pioneer Valley.
El gabinete es parte de un esfuerzo más amplio para abordar lo que los funcionarios consideran una creciente inseguridad alimentaria. Recientemente se abrieron otras despensas comunitarias en Chicopee y Springfield.
Las nuevas ubicaciones surgen de una encuesta de United Way de 2020 que encontró que los recursos alimentarios son la mayor necesidad enumerada por sus agencias asociadas, quienes están viendo un aumento del 500% en el tráfico peatonal, él dijo.
“En general, la inseguridad alimentaria ha aumentado enormemente durante el último año,” dijo Drewitz.
Los beneficios reducidos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, siglas en inglés) y la inflación provocaron un aumento dramático en la inseguridad alimentaria, él dijo.
El programa de alimentos de Springfield ahora recibe alrededor de 200 visitas sin cita previa a la semana, mientras que Chicopee Cupboard recibe alrededor de 130 visitas sin cita previa. Drewitz espera que el tráfico de la tienda Holyoke del programa sea comparable al de Chicopee.
Según Project Bread, una encuesta de pulso de los hogares de EE. UU. sugiere que las tasas de inseguridad alimentaria en el estado se están acercando a los niveles de la era de la pandemia.
Antes de la pandemia, según la encuesta, la inseguridad alimentaria en los hogares en el estado era del 8.2%. En el pico de la pandemia, esa cifra aumentó al 19.6%.
Ubicado dentro del edificio del HCC Arts Culinary Institute, el nuevo armario es un ejemplo de organizaciones sin fines de lucro que trabajan en conjunto para servir a la comunidad.
United Way y HCC tienen la intención de utilizar el espacio del Instituto de Artes Culinarias para explorar y desarrollar soluciones a la inseguridad alimentaria, dijeron los funcionarios en un comunicado de prensa.
La apertura del Holyoke Community Cupboard se produce después de que Margaret’s Pantry en Holyoke hiciera un llamado comunitario a donaciones en medio del aumento de los precios de los alimentos.
Brenda Lamagdeleine, gerente de Margaret’s Pantry, dijo anteriormente que la organización presta servicios a casi el doble de familias cada día, pasando de un rango de 25 a 30 familias diarias antes a 40 a 60 familias cada día ahora.
Traducido por Damaris Pérez Pizarro
